En junio de 1921, Bessie Coleman se convirtió en la primera mujer afroamericana y nativa americana en obtener una licencia de piloto. Nacida en la zona rural de Texas, Coleman se mudó a Chicago a los 20 años, donde trabajó como manicurista y se enamoró de los cuentos de sus hermanos sobre la Primera Guerra Mundial. Deseando seguir una carrera como piloto, su raza y su género la mantuvieron fuera de las escuelas de vuelo en los EEUU, por lo que hizo su camino a Francia, donde podría inscribirse en una academia de aviación.
Cuando regresó a Chicago, Coleman tuvo dificultades para encontrar trabajo; así que hizo una carrera como piloto de acrobacias, realizando trucos de temerario para multitudes multiculturales. Sus impresionantes acrobacias aéreas le dieron el apodo de “Reina Bessie”.
Ella murió a la edad de 34 años, 10 minutos en una carrera de práctica, cuando el biplano pilotado por su mecánico entró en picado. Coleman no estaba usando su cinturón de seguridad y fue arrojada desde el avión.
Aunque Coleman nunca pudo abrir la escuela de aviación con la que soñaba, muchos continúan en su honor.